人生在世一定要有個方向、有個目標，你的生活無論是順境、逆境，你就不會被境界轉動。一個方向、一個目標你肯定有成就，在你的生活當中縱然是很辛苦，你也會很快樂，這是一定的道理。方向跟目標各人的選擇不一樣，我們看在兩個星期之前，深圳黃忠昌居士的往生，他那也是一個方向、一個目標。他做的是什麼？是做個榜樣給大家看，念佛三年，真正念佛三年，真能往生嗎？做個試驗給我們大家看看。果然是真的，不是假的，可是那個三年要如理如法的修學。他真放下，身心世界確實放下，三年不說話，這是很好的助緣。說話心裡就有了雜亂，他不跟別人說話，人家也不跟他說話，這樣子修清淨心比較容易。
往生第一個條件，西方是淨土，大乘教裡頭講得很多，「心淨則佛土淨」，你心不清淨，怎麼能往生？念這句佛號，佛號的功德是什麼？是把你的妄想分別執著統統念掉，得清淨心。妄念多，習氣重，念頭才起來，一句阿彌陀佛把它壓下去，天天在幹這個。如果對這個世間名聞利養、分別執著還放不下，那就沒法子。這邊壓住那裡就起來，別說三年不能成功，三十年也不能成功，道理在此地。所以必須是「徹底放下」。那你壓的是過去的「習氣」，習氣上來的時候，佛號把它壓住，控制住。有個二、三年的時間，確實控制住了，控制住了就有感應，跟阿彌陀佛就有感應，你的心清淨了。
所以用什麼感？不是求，不必求，我心清淨，佛就知道，那邊是淨土，肯定往那邊去。眾生有感，佛菩薩就有應，這個感不是說我天天求他，這裡太苦了，求佛來幫助，來救我，我要到極樂世界去享福去。這個念頭不行，這個念頭去不了，這個念頭不清淨，心地不清淨。一定要知道，心清淨就是感應，一念相應一念佛，道理就在此地。所以一定我們要修清淨心，用念佛的手段把心裡面的妄想雜念除掉，這就是念佛的功夫。所以念佛不能懷疑、不能夾雜、不能間斷，你只要能做到這三點，功夫就會成就。
人來到這個世間，佛講得很清楚，你是來享福的，還是來受罪的，這是你的業報，人生酬業。當然，我有福我也不想享，我有罪也不想受，真的兩邊都放棄，求往生，這也是一條道路。可是你看到這個世間這麼苦，你如果能發大乘心，我要做個好樣子來幫助這個世間眾生，這就是菩薩發心，不一樣。
凡是社會大眾，無論是在見解、思想、言行有錯誤的地方，我們知道了，再反省我自己有沒有。如果沒有，很好，要好好保持；如果有，趕緊把它改過來，從自己做起，這就是「修行」。修就是修正，行就是錯誤的行為，把錯誤的思想、錯誤的見解、錯誤的言行修正過來，真修行，你給社會大眾做個好榜樣。世間人心不清淨，世間人天天造業障，我在這個世間修清淨心，不被他干擾，我造善業，不造惡業，久久他就會產生影響。到那時候，自己想生西方極樂世界，什麼時候想去就去得成，為什麼？你心清淨。對這個世間確實沒有留戀，沒有希求，真正做到於人無爭，於世無求，做個好樣子給世間人看，這叫真正學佛。在學校裡面，不但給同學做好樣子，給老師、給社會都做好樣子，這無量功德！
淨宗是大乘，不是小乘，這個道理一定要懂。用小乘的方法，只求自利而不能利他，這個心行不能往生，念佛也不能往生。真正能念佛往生的，一定要發願，我生到西方極樂世界之後，見到阿彌陀佛，得阿彌陀佛本願威神加持，一定要回到娑婆普度眾生，這個條件才行。所以，西方極樂世界不是避難所，不是去享福，是到那裡去成就道業的，這個要懂。如果在這個世界上有成就道業的機會，你可不能放棄，為什麼？佛在經上給我們講得很清楚，娑婆世界修行一天，抵得西方世界修行一百年。
所以修行真正成就，在娑婆世界快速，西方世界修行很緩慢。那個地方修行的環境好，沒有什麼障礙，進步很慢。娑婆世界這個地方叫「大起大落」，你要是起來，一下就提得很高，你要是被淘汰，也淘汰得很快，這個地方叫大起大落。
參考資料:
1. 淨空法師答同修提問，2011年10月18日。
