佛號要怎麼念才能夠如法，才能真正收到念佛的功效﹖這是我們念佛同修每個人都想知道的。念佛的功用是要把我們的真心念出來。真心是什麼？就是「菩提心」，「清淨心」、「平等心」、「覺而不迷」的心。
覺而不迷就是大徹大悟、明心見性。能念到覺而不迷，這個功夫就是淨宗所講的「理一心不亂」。念到清淨平等是「事一心不亂」，那是決定得生，沒有達到這個功夫，至少我們也要念到「功夫成片」。什麼叫功夫成片？功夫成片是一心不亂最低層的功夫，也就是決定得生淨土。生淨土就親近阿彌陀佛，一生當中決定證得無上菩提，也就是一生肯定成佛，這是念佛目的之所在。
怎樣才能夠念到清淨心現前？一般人念佛確實很著急，因為念佛的時候雜念太多，功夫不得力，妄想太多，疑慮太多，與大勢至菩薩在《楞嚴經》上跟我們說的念佛的標準有很大的差距。大勢至菩薩是念佛成佛的，他就是修念佛法門，「發菩提心，一向專念」，他是修這個法門成功的，這八個字成就的。他教給我們，「都攝六根，淨念相繼」，這就是念佛最高的指導原則。都攝六根就是把妄念收回來，念佛的時候決定沒有妄念，六根真的收攝住了，淨念相繼，用清淨心念佛，一聲一聲不間斷，這叫真念佛。
這句話說起來容易，做起來確實不容易，於是大勢至菩薩現身說法，到我們這個世界來了。誰呢？淨宗第十三祖靈巖山印光老法師，大勢至菩薩再來。出現在我們這個時代，距離我們大概六、七十年，不算很遠，他老人家一生念佛。怎麼個念法？他念佛的方法確實能夠做到大勢至菩薩所說的「都攝六根，淨念相繼」。
方法很簡單，要有耐心、有恆心去念。不問閒忙，不拘動靜，行住坐臥，皆可修之，什麼時候都能修。睡在床上、躺在床上念佛，行，都可以修，但是睡覺的時候不要出聲，出聲傷氣，對身體健康有妨礙。躺在床上念的時候，默念，不出聲音，但是這個方法一定要遵守，一、佛號從心中生起來：心裡頭真有佛，有阿彌陀佛。二、從口裡念出來：念得清清楚楚。所以念佛不要快，慢慢的念，你才能得念佛三昧。念得太快，心浮氣躁，不容易得定，得定才能開智慧，心浮氣躁是不可以的。印祖念佛一個字一個字的念，我們用四個字，阿彌陀佛、阿彌陀佛，每一個字念得清楚，清清楚楚，聽得清清楚楚，自己聽自己念佛的聲音聽得清楚。三、記得清楚：不要用念珠，用念珠分心，用心記，就是記第一句到第十句，念到第十句再從第一句到第十句，第一句到第十句，不要二十、三十，不要那樣記法。印祖一生用這個方法，管用，你念佛的時候就不會有夾雜、不會有妄念，你愈念愈歡喜，功夫得力，愈念心愈清淨。大勢至菩薩現身來教我們，一向專念阿彌陀佛，這就叫「一向專念」。
最重要的是這個數字，曉得我這一聲佛號是第幾聲，就是十聲裡頭的第幾聲，不斷的這樣重複去念。不要二十、三十、四十，不需要。你愈念愈歡喜，愈念心愈清淨。真的可以養神，世間人講可以養生，健康長壽，把心裡面的煩惱、雜念全念掉了，與阿彌陀佛聲聲相應。古德所說的，「一念相應一念佛，念念相應念念佛」，我們在這裡念，極樂世界阿彌陀佛就聽到了，這真的不是假的，所以他能起感應道交的作用。
根性利的，念個三、五天，就像《圓通章》上所說的，「憶佛念佛，現前當來必定見佛」。有人在夢中見到阿彌陀佛，有人在定中見到阿彌陀佛。這個見佛，佛給你一個鼓勵，給你一個信心。我們決定不求見佛，有心去求不好，有心去求魔得其便，魔會變成假佛來欺騙你，不求，老實念去，自自然然會見到，阿彌陀佛需要鼓勵你的時候，他就現相給你看。
